Portugal ha guanyat rellevància a escala internacional per una política educativa reeixida que de manera sostinguda ha aconseguit reduir l’abandó escolar i millorar els resultats educatius fins a situar-se en estàndards similars a la mitjana europea.
A més, Portugal gaudeix d’una escola pública poc segregada i amb bona reputació social. Una de les peces d’aquesta política ha estat la generalització de les escoles a temps complet, impulsades l’any 2005 arran d’una reforma educativa del Ministeri d’Educació i implementada mitjançant acords de col•laboració i finançament amb els Ajuntaments i les direccions escolars.
La reforma que va impulsar l’Escola a Tempo Inteiro suma ja més de 15 anys de recorregut. La reforma va aconseguir mantenir-se tot i la crisi de 2008 gràcies a un pacte social i polític sòlid, i actualment és un model d’escola consolidat que gaudeix d’una àmplia acceptació.